第一章：腰椎ヘルニア、日本人の現代病

腰痛は、日本人の国民病とも呼ばれるほど多くの人が悩んでいる症状です。中でも「椎間板ヘルニア（ヘルニア）」は、長時間のデスクワークや運動不足、加齢などを原因として、特に30代〜50代の働き盛りの人々に多く見られます。

通常、ヘルニアの治療は以下の3パターンに分かれます：

薬物療法（鎮痛剤・筋弛緩剤）

理学療法（ストレッチ・牽引・温熱）

手術療法（PLDD、内視鏡、レーザー等）

しかし近年、西洋医療だけで効果を実感しにくい患者や、副作用に不安を感じる人たちが、「東洋医学」や「代替療法」にも関心を向け始めています。

第二章：カッピング（吸い玉）療法とは？

**カッピング（カップ療法／吸い玉）**とは、皮膚の上にガラスやシリコン製のカップを吸着させ、皮膚と筋肉の間の滞った血流や老廃物を排出することを目的とした伝統療法です。東洋医学では「瘀血（おけつ）」や「気の滞り」を改善する手法として古くから親しまれてきました。

特徴：

血行促進と筋肉のこわばり緩和

自律神経のバランスを整える

免疫力・自然治癒力を高める

日本では、東京や大阪を中心に「整体・鍼灸院・漢方治療院」などでカッピングを取り入れる施設が増えており、慢性的な腰痛や肩こりに加えて、椎間板ヘルニアにも一定の効果を期待する声が広がっています。

第三章：カッピングはヘルニア治療に効果があるのか？

カッピングは直接的にヘルニアそのものを治すことはできないというのが基本的な医学的見解です。しかし、ヘルニアによって起きる二次的な筋緊張や血流の悪化、炎症部位の周囲への圧迫感などには有効とされています。

以下のようなケースでは、カッピングがサポート療法として使われています：

手術せず保存療法を続けているが、痛みが続く人

筋肉の張りが強く、理学療法が十分に効果を発揮しない人

薬に頼りたくない、自然療法を試してみたい人

実際、ヘルニア患者が通う鍼灸・漢方治療院の中では「吸い玉＋鍼灸＋温熱」のセットメニューが人気で、定期的な施術により腰回りの可動域が改善したとの声もあります。

第四章：今後の展望と患者の選択肢

日本では、カッピング療法がまだ「代替医療」として認知されていますが、厚生労働省認定の鍼灸師による施術であれば保険が適用されるケースもあります。また、訪日外国人や東南アジア出身者を中心に、「東洋医学×西洋医学の併用」に注目が集まっている点も見逃せません。

今後は以下のような形での融合も進むでしょう：

西洋医学の整形外科＋東洋的アプローチの併用治療

デジタルヘルス（ウェアラブル等）とカッピングの連動

カッピングによるメンタルケア効果（自律神経安定）への応用

まとめ：痛みと共に生きる時代に、選択肢は多いほど良い

椎間板ヘルニアという長期戦の疾患に向き合う上で、「即効性」だけでなく「継続可能な緩和」という視点が大切です。カッピング療法は、体質や症状に合えば副作用が少なく、自然な方法で回復を促す貴重な選択肢となり得ます。

医師の診断を前提にしながら、自分のライフスタイルや信念に合った治療法を見つけていく——

それが、**これからの日本人に求められる“医療リテラシー”**なのかもしれません。